Menurut sebuah studi tentang kehidupan malam rahasia mamalia berduri ini, taman-taman di Inggris menjadi lebih penting dari sebelumnya bagi landak.

Para ilmuwan memberikan kamera pengintai satwa liar kepada pemilik rumah untuk memata-matai landak di lebih dari 400 kebun di Chester dalam salah satu studi terbesar sejenisnya.

Hewan-hewan tersebut muncul di lebih dari separuh kebun yang diteliti, dengan makanan sebagai daya tarik utama.

Seiring dengan penurunan jumlahnya, para ilmuwan mengatakan bahwa kunjungan malam hari ini dapat memberikan petunjuk penting bagi kelangsungan hidup mamalia nokturnal tersebut.

Landak terdaftar sebagai spesies yang rentan terhadap kepunahan di Inggris, dengan populasi yang menurun, terutama di daerah pedesaan, karena hilangnya habitat, pertanian intensif, dan kematian di jalan raya.

Peneliti utama, Kelly Hitchcock, dari Nottingham Trent University dan Chester Zoo, mengatakan: “Pola yang kami amati adalah populasi landak di daerah pedesaan telah menurun – kebun tampaknya merupakan habitat yang sangat penting – jadi sangat penting bagi masyarakat untuk menyadari hal itu.”

Para peneliti menganalisis ribuan gambar dari 415 taman, bersama dengan karakteristik spesifik setiap taman, untuk memeriksa seberapa sering landak terdeteksi dan fitur mana yang paling memengaruhi mereka untuk singgah.

Menyediakan makanan adalah faktor terbesar, tetapi para ahli mengatakan bahwa menyediakan fitur ramah satwa liar juga sangat penting karena landak kesulitan menemukan ruang untuk berhibernasi dan berkembang biak.

Ini termasuk hamparan bunga liar, tanaman asli, serasah daun dan tumpukan kayu, serta lubang di pagar sehingga landak dapat berkeliaran di area yang luas.

Jika Anda menyediakan makanan untuk satwa liar, perhatikan jenis makanan tersebut dan apakah makanan itu cocok untuk landak, kata Hitchcock.

“Bukannya kami ingin mengatakan bahwa semua orang harus memberi makan landak karena kami tidak mengetahui dampak jangka panjangnya,” tambahnya.

Studi ini dilakukan seiring meningkatnya jumlah landak yang membutuhkan bantuan dari badan amal penyelamat karena mereka kehilangan habitat alami mereka.

“Setiap landak yang berkeliaran di siang hari merupakan hal yang perlu dikhawatirkan – begitu pula landak yang terlihat pincang atau terluka,” kata Sarah Liney dari badan amal Hedgehog Helpline di Wales Selatan.

“Jika kita bisa melepaskan landak yang sehat kembali ke alam liar, agar menjadi landak sebagaimana mestinya, dan ia dapat menghasilkan atau membantu menghasilkan lebih banyak anak, setidaknya itu akan membantu populasi landak untuk terus berlanjut selama bertahun-tahun yang akan datang di negara kita,” katanya.

Ahli biologi konservasi, Dr. Rebecca Thomas, dari Royal Holloway, Universitas London, yang tidak terkait dengan penelitian ini, mengatakan bahwa kebun semakin menjadi habitat penting bagi landak karena jumlahnya menurun di pedesaan.

“Hal terbaik yang dapat dilakukan orang untuk landak di kebun adalah menciptakan ruang liar bagi mereka – area di mana mereka dapat melewati musim dingin, kawin, hidup bahagia, dan mudah-mudahan kita dapat menjaga populasi mereka tetap ada di lingkungan pinggiran kota ini,” katanya.

Dan jika Anda memilih untuk memberi makan landak, gunakan makanan yang sesuai, seperti biskuit kucing, dan praktikkan kebersihan yang baik, katanya.

“Di alam liar, landak tidak akan terlalu sering berkumpul… dan jelas landak tidak membutuhkan hal lain yang memengaruhi populasi mereka melalui penyebaran penyakit.”