Elon Musk memberikan kesaksian dalam persidangan pemegang saham pada hari Rabu di San Francisco, di mana ia dituduh membuat pernyataan palsu dan menyesatkan yang menyebabkan penurunan harga saham Twitter sebelum ia membeli platform media sosial tersebut seharga $44 miliar pada tahun 2022.

Gugatan tersebut diajukan pada Oktober 2022 di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara California atas nama pemegang saham Twitter yang menjual saham mereka antara 13 Mei dan 4 Oktober 2022, beberapa minggu sebelum  pembelian Twitter oleh Musk  diselesaikan. Gugatan tersebut mengklaim Musk melanggar undang-undang sekuritas federal dengan membuat pernyataan publik palsu yang “dirancang dengan cermat untuk menurunkan harga saham Twitter.”

CEO Tesla yang juga seorang miliarder itu mencapai kesepakatan untuk membeli Twitter dan menjadikannya perusahaan swasta pada April 2022. Namun, pada 13 Mei, ia menyatakan rencananya “ditunda sementara” dan mengatakan bahwa ia perlu menentukan jumlah akun spam dan akun palsu di platform tersebut.

Saham Twitter anjlok sebagai akibatnya. Beberapa hari kemudian, ia mencuit bahwa kesepakatan itu “tidak dapat dilanjutkan” dan mengklaim bahwa hampir 20% akun Twitter adalah “palsu,” menurut gugatan tersebut.

Pengacara penggugat, Aaron P. Arnzen, memulai dengan menanyai Musk tentang cuitannya — atau ketiadaan cuitannya — mengenai keputusannya untuk membeli Twitter dan pembelian saham Twitter sebelum memutuskan untuk menjadikan perusahaan tersebut sebagai perusahaan swasta.

Mengenakan setelan jas dan dasi hitam, Musk mengatakan dia tidak menganggapnya “penting” ketika, pada awal tahun 2022, dia mulai mengumpulkan saham Twitter dan tidak mencuit tentang hal itu atau mengungkapkannya kepada Komisi Sekuritas dan Bursa (SEC) . Dia mengatakan dia telah membeli saham di “banyak perusahaan” dan tidak memposting tentang hal itu.

Cuitan Musk pada 13 Mei — “Kesepakatan Twitter ditangguhkan sementara menunggu detail yang mendukung perhitungan bahwa akun spam/palsu memang mewakili kurang dari 5% pengguna” — adalah “palsu karena akuisisi tersebut sebenarnya tidak ‘ditangguhkan sementara’,” demikian bunyi gugatan tersebut. Hal itu karena Twitter tidak setuju untuk menangguhkan kesepakatan tersebut, dan tidak ada dalam perjanjian merger yang ditandatangani kedua pihak yang mengizinkan Musk untuk menangguhkannya, menurut gugatan tersebut.

Arnzen menanyai Musk panjang lebar tentang cuitan tersebut, menanyakan apakah menurutnya hal itu akan berdampak signifikan pada saham Twitter. Musk mengatakan bahwa pada saat itu ia telah menegaskan secara eksplisit bahwa ia berkomitmen pada kesepakatan tersebut dan bahwa mengatakan kesepakatan itu ditunda sementara “sama seperti mengatakan Anda akan terlambat untuk rapat. (Itu tidak) berarti Anda tidak akan hadir dalam rapat.”

Arnzen berulang kali bertanya kepada Musk apakah dia sempat berpikir tentang bagaimana cuitan itu akan memengaruhi pasar saham. Musk menjawab, berulang kali, “Saya hanya mengungkapkan pendapat saya.”

Dalam beberapa minggu berikutnya, Musk terus berupaya menunda atau membatalkan kesepakatan tersebut, yang menurut gugatan itu dilakukannya dalam bentuk pernyataan palsu dan meremehkan bisnis Twitter yang menyebabkan saham perusahaan San Francisco itu anjlok tajam.

Pada Juli 2022, Musk kembali bersikeras pada isu bot dan mengatakan akan  membatalkan tawarannya untuk membeli Twitter  setelah perusahaan tersebut gagal memberikan informasi yang cukup tentang jumlah akun palsu. Padahal, gugatan tersebut mencatat bahwa Musk telah melepaskan haknya untuk melakukan uji tuntas (due diligence) atas tawaran “terima atau tolak” untuk membeli Twitter. Itu berarti dia telah melepaskan haknya untuk melihat keuangan perusahaan yang tidak dipublikasikan.

Pada hari Kamis, Musk berulang kali ditanya apakah, sebelum melepaskan kewajiban uji tuntas, ia menanyakan tentang metodologi Twitter untuk menentukan jumlah akun palsu atau spam, yang diungkapkan perusahaan sekitar 5%. Musk mengatakan dia tidak menanyakannya, tetapi dia berasumsi jika Twitter memasukkan sesuatu dalam pengajuan SEC, “itu akan akurat.”

“Kemudian terungkap bahwa mereka memalsukan jumlah bot,” katanya. “Mereka berbohong.”

Saham tersebut ditutup pada harga $36,81 pada tanggal 8 Juli, ketika Musk mencuit bahwa ia membatalkan kesepakatan tersebut karena masalah akun palsu. Angka itu 32% di bawah harga penawaran Musk sebesar $54,20 per saham.