Hati penumpang Titanic di dunia nyata ini terus berdetak — dalam sebuah surat cinta berusia seabad.

Film blockbuster tahun 1997 garapan James Cameron, “Titanic” terkenal berkisah tentang percintaan antara Jack Dawson yang diperankan Leonardo DiCaprio dan Rose DeWitt Bukater yang diperankan Kate Winslet — dua karakter fiksi yang diciptakan oleh Cameron sendiri.

Namun kini, sebuah surat yang belum pernah terlihat sebelumnya telah mengungkapkan bahwa sebenarnya ada seorang penumpang di kapal tersebut yang tergila-gila pada seorang wanita bernama Rose.

Surat itu dikirim dari Queenstown, Irlandia — pelabuhan terakhir kapal — keesokan harinya. Di dalamnya, ia mengungkap kesedihannya terhadap seorang wanita misterius bernama Rose.

“Ibu tersayang dan semuanya,” tulis penumpang yang sedang patah hati itu. “Jangan bilang siapa-siapa, tapi aku datang untuk menangis sepuasnya 24 jam yang lalu, yang akan mengembalikan Mawarku, tapi menangis tidak akan mengembalikannya, kan?”

“Saya minta maaf karena harus meninggalkan kalian semua,” tambahnya dengan nada tidak menyenangkan. Kurang dari tiga hari kemudian, Tomlin meninggal. Dia adalah salah satu dari 1.500 penumpang yang tenggelam di perairan es Atlantik setelah Titanic menabrak gunung es dan tenggelam pada tanggal 15 April 1912. 

Jasadnya kemudian ditemukan, dan sebuah buku harian bernoda air ditemukan di sakunya. Catatan terakhir hanya menyebutkan satu kata: “Titanic.”

Baik surat Tomlin maupun buku hariannya kini telah ditawarkan untuk dijual untuk pertama kalinya oleh seorang anggota keluarga. “Ini adalah salah satu arsip Titanic terlengkap yang pernah dipasarkan dalam 30 tahun terakhir,” kata juru lelang Andrew Aldridge kepada The Daily Mail .

“Dalam beberapa hal, Ernest memiliki beberapa kemiripan dengan karakter Leonardo DiCaprio, Jack Dawson, yaitu ia adalah penumpang kelas tiga, terlibat dalam perjudian di dalam kapal, dan tampaknya jatuh cinta pada seorang wanita bernama Rose.”

Barang-barang berharga tersebut dijual oleh Henry Aldridge & Son of Devizes, Wilts, dengan total harga $66.000 (£50.000). Penjualan akan dilakukan pada tanggal 22 November 2025.

Aldridge menambahkan, “Buku harian saku miliknya adalah benda yang sangat menyentuh hati dan memiliki kaitan langsung yang jelas dengan salah satu korban Titanic.”

Hanya sedikit yang diketahui tentang Tomlin, yang tumbuh di Notting Hill, London, bersama orang tuanya, Edwin dan Harriet, dan enam saudara kandung.

Pada tahun 1907, ia dilaporkan pindah ke Des Moines, Iowa, AS, di mana ia mendaftar di The Bible College of Drake University.

Tomlin mengambil jeda singkat dari sekolah dan pindah kembali ke Inggris, tetapi memutuskan untuk kembali ke Universitas Drake untuk menyelesaikan gelarnya — mendorongnya untuk membeli tiket yang menentukan kembali ke AS dengan kapal Titanic pada tahun 1912.