Chiara Ferragni, seorang influencer mode yang sangat glamor yang masih memiliki lebih dari 28 juta pengikut di Instagram, pernah menjadi sosok tetap di kancah mode Big Apple.

Di New York Fashion Week, ia akan mengunggah foto-foto dirinya duduk di barisan depan dalam peragaan busana bergengsi, bermesraan dengan Karlie Kloss dan bintang “The Real Housewives of New York” Rebecca Minkoff, serta menggunakan landmark seperti Empire State Building sebagai latar belakang dalam foto-foto Instagram yang mengundang decak kagum dan dibagikan kepada para penggemar di media sosial. 

Dan ketika ia mengenakan gaun renda rajutan rancangan Christian Dior saat menikahi rapper Italia Federico Leonardo “Fedez” Lucia pada tahun 2018, pernikahan mewahnya di sebuah istana Sisilia abad ke-19 ditampilkan di American Vogue , belum lagi disaksikan oleh kru film dokumenter dan TV realitas .

Namun, wanita Italia berusia 38 tahun itu — yang menggunakan ketenarannya untuk membangun kekayaan jutaan dolar — telah mengalami kejatuhan yang spektakuler dan sekarang menghadapi hukuman lima tahun penjara setelah didakwa atas tuduhan penipuan berat di negara asalnya. 

Dia didenda $1,27 juta  karena menipu publik dengan membuat mereka mengira dia menjual camilan Natal untuk amal, padahal sebagian besar uang tunai sebenarnya masuk langsung ke sakunya (dia  membayar tambahan $1,39 juta  untuk skema serupa atas klaim palsu bahwa telur Paskah juga akan membiayai rumah sakit anak-anak).

Pemerintah Italia bertindak lebih jauh setelah denda tersebut dijatuhkan, dengan mendakwanya atas penipuan berat dalam persidangan pidana bulan ini di Milan. Jika terbukti bersalah, Ferragni bisa dipenjara hingga lima tahun di Italia.

Ferragni telah berubah dari kesayangan Dior, Gucci, dan Versace, menikah dengan rapper terkenal dan menghasilkan hingga enam angka untuk satu posting Instagram, menjadi bercerai, dipermalukan, dan melihat perusahaannya, Fenice Srl, mengalami kerugian sebesar $6,65 juta tahun lalu.

“Dia Kim Kardashian-nya Italia,” ujar Lauren Beeching, pakar PR krisis yang berspesialisasi dalam situasi sulit seperti ini, kepada The Post. “Dia sangat glamor, berorientasi bisnis, dan tak terhentikan secara komersial. Setidaknya sampai sekarang.”

Namun, prospek setengah dekade di balik jeruji besi tidak menghentikan ibu dua anak ini. Alih-alih mundur dengan anggun hingga persidangan selesai, Ferragni justru berkeliling pekan mode musim gugur ini seperti biasa, memotret dan mengunggah foto dengan ketekunannya yang biasa. Ia juga tampil di beberapa sampul majalah ternama, termasuk Cosmopolitan España , Harper’s Bazaar Türkiye , dan Marie Claire México .

Pada tahun 2009, Ferragni pertama kali menjadi terkenal karena blog dan gaya hidupnya yang gemerlap, memamerkan gaya hidupnya yang glamor sebagai mahasiswa dan mendapatkan cukup perhatian hingga ia berhenti kuliah hukum untuk fokus sepenuhnya pada bidang tersebut. Bahkan saat itu, ia cukup cerdik untuk memutihkan rambut cokelat kusamnya agar lebih terkenal – dan sesuai dengan julukannya.

“Dia adalah ‘It’ girl paling populer di Italia, benar-benar nama yang familiar, dan dia punya lemari pakaian besar berisi ratusan tas Chanel,” kata Sophie Ross Brooks, salah satu pembawa acara podcast “Snark Bait” yang berfokus pada influencer. “Dan tas-tas itu bahkan tidak tertata rapi , hanya ditumpuk asal-asalan . Rasanya seperti, ‘Ya ampun, dia kaya sekali sampai-sampai tidak perlu repot-repot menyimpan tas Chanelnya dengan rapi.'”